Olivier, vous êtes à la tête de Canyon06 et vous guidez des pratiquants dans les canyons et sur les falaises de la Côte d’Azur depuis plus de 20 ans. Comment résumeriez-vous votre parcours et ce qui vous a amené à faire de cette passion pour le canyoning et l’escalade un véritable métier, ici dans les Alpes-Maritimes ?
J'aime bien être dehors et rencontrer de nouvelles personnes. J'ai pris conscience qu'il était possible de vivre en partageant mes passions et j'ai trouvé très agréable d'apporter une vraie expérience originale aux gens que j'emmène. Certaines excursions sont vraiment propices à l'émerveillement. Je n'avais pas forcément prévu de rester si longtemps dans les Alpes Maritimes mais il se trouve que l'endroit est vraiment exceptionnel pour ces deux activités. Donc j'y suis encore et j'ai encore de beaux endroits à découvrir et faire découvrir !
Vivre du canyoning et de l’escalade sur la Côte d’Azur, c’est à la fois profiter d’un terrain de jeu exceptionnel et assumer une grande responsabilité en termes de sécurité. Concrètement, à quoi ressemble votre quotidien de moniteur entre préparation des sorties, choix des itinéraires, gestion de la météo et adaptation aux niveaux très variés des clients, dès 8 ans ?
Effectivement. Le plus important est surtout d'avoir un vrai échange lors de la prise de contact pour savoir exactement ce qu'il est possible de faire en fonction du niveau de l'équipe. Ensuite, je n'hésite pas à modifier le programme si les conditions du jour ne sont pas adaptées. Il faut simplement que le niveau des participants soit en adéquation avec celui de la sortie. Ensuite, il est très important d'arriver à repérer rapidement qui est capable de faire quoi, qui va avoir besoin d'un peu plus d'aide ou de conseils. Il y a une bonne part de psychologie dans ce métier.
Vous êtes reconnu pour votre pédagogie et votre capacité à mettre à l’aise tous les publics, des débutants aux passionnés. Pouvez-vous détailler votre approche pour transformer une appréhension naturelle (le vide, l’eau, la hauteur) en confiance, et comment vous adaptez votre discours et vos exercices lorsqu’il s’agit par exemple d’un groupe jeunesse ou d’une famille ?
Je pense que les clés sont l'expérience et l'empathie. Il faut avoir envie de bien faire pour que tout le monde se sente bien et puisse progresser à son rythme. Ensuite, il y a énormément d'indices dans les propos des participants, leur gestuelle, etc. Il faut savoir capter tout ça, cerner les besoins, attentes et parfois les éventuels blocages ou peurs. Il est très important également de faire les choses progressivement pour que les choses à réaliser soient toujours accessibles au moment où on les réalise. Ensuite, c'est surtout la façon d'expliquer et de présenter les choses qui va varier en fonction de l'âge et du type de public. Pour les passionnés et pratiquants expérimentés, c'est surtout la capacité à cerner les besoins et à donner des conseils pointus et pertinents qui fera la différence.
La Côte d’Azur est surtout connue pour ses plages, mais votre activité repose sur une connaissance fine de l’arrière-pays niçois, de ses canyons et sites d’escalade. Quelles spécificités techniques et environnementales présentent ces lieux (débits, roches, accès, saisons), et en quoi cela influence-t-il vos choix de parcours et votre manière d’encadrer, été comme hiver ?
Déjà, notre région est très montagneuse avec de hautes montagnes proches de la mer. Ces montagnes très encaissées offrent donc de nombreux cours d'eau de taille raisonnables avec un débit modéré qui vont être particulièrement adaptés à la pratique du canyoning, surtout d'avril à octobre pour avoir des températures correctes. On trouve beaucoup de massifs calcaires mais pas seulement. Il y a aussi du grès, des roches rouges de type pelites et des roches de type granit en montant dans le Mercantour. Bref, une grande variété dans les possibilités tant pour l'escalade que pour le canyoning. Pour l'escalade qui est possible toute l'année, on va jouer avec les orientations et l'altitude pour trouver des conditions optimales.
Vous travaillez aussi bien avec des particuliers qu’avec des collectivités et des groupes jeunesse, tout au long de l’année. Quels sont les principaux enjeux quand on veut en faire son métier sur la durée : saisonnalité, usure physique, sécurité, réglementation, gestion de petits groupes… et comment avez-vous construit un modèle économique viable avec Canyon06 pour rester sur le terrain sans vous brûler les ailes ?
Le plus important est d'apporter de la variété tant dans le type de public que dans les itinéraires ou sites de pratique. Je pense aussi que le fait d'être un acteur de longue date permet d'avoir des opportunités plus intéressantes. Ensuite, j'essaie de m'adapter aux nouvelles contraintes constamment. La saisonnalité qui fait qu'on fait beaucoup de canyoning en été et pas du tout en hiver ne permet pas à une routine de s'installer.
Avec le développement du tourisme outdoor, des réseaux sociaux et d’une sensibilité accrue à l’écologie, comment voyez-vous évoluer dans les prochaines années la pratique encadrée du canyoning et de l’escalade sur la Côte d’Azur ? Entre fréquentation croissante, préservation des sites et exigences de sécurité, quels grands changements anticipez-vous dans votre métier ?
Il est très difficile d'avoir une idée très précise de ce qui va se passer à long terme. Le problème des réseaux sociaux est un peu d'attirer énormément de gens sur certains sites. Il y a de plus en plus de règlementations et d'exigence de sécurité, ce qui laisse augurer plutôt une diminution de nos espaces de liberté. Je pense aussi que le niveau sportif moyen a tendance à baisser et que certains itinéraires plus difficiles sont finalement moins fréquentés qu'avant. En même temps, il y a beaucoup de chances qu'une partie des nouvelles générations soit aussi sensible au fait de vouloir profiter d'une vraie expérience en pleine nature et y revienne. Pour l'instant, je ne suis pas sûr que la fréquentation globale des sites de pratique augmente dans un futur proche. Il me semble qu'une grande partie de la population ne va finalement pas beaucoup dehors.
Pour finir, quel conseil donneriez-vous d’un côté à quelqu’un qui rêve de se lancer professionnellement dans le canyoning et l’escalade, et de l’autre à une personne qui hésite encore à essayer une sortie encadrée avec Canyon06, par peur de ne pas avoir « le niveau » ?
Le métier est beau mais je ne suis pas sûr qu'il soit de plus en plus simple tant les règlementations et contraintes administratives augmentent. Je pense qu'il est de plus en plus difficile de gagner sa vie correctement. A faire par passion ! Ensuite pour quelqu'un qui voudrait tenter une sortie encadrée, il faut savoir qu'il existe des sorties vraiment faciles et adaptées pour débuter. On vous proposera toujours des petits challenges adaptés !
Pour en savoir plus : https://www.canyon06.fr