Castillon Des Baux ★★★

Une maison d'oliviers dans la vallée des Baux

L'avenue de la Vallée des Baux file droit entre les mas et les oliveraies, et le Castillon s'y tient à deux kilomètres du village de Maussane, assez loin pour avoir le silence, assez près pour y descendre dîner. Le jardin fait l'essentiel du charme : oliviers, plantes odorantes, une tonnelle sous laquelle on installe le petit-déjeuner, et une piscine ombragée derrière. Vingt chambres seulement, toutes différentes, plusieurs avec leur terrasse. Murielle et Thierry ont repris la maison et l'ont remise à neuf sans lui retirer son caractère de pension provençale.

Pourquoi nous l'avons choisi

Parce que les Alpilles manquent d'adresses tenues à cette échelle et à ce niveau de soin. Le Castillon offre un vrai jardin, un petit-déjeuner de produits locaux et de confitures maison, et la disponibilité d'une maison dirigée par ses propriétaires, sans les tarifs des grandes bastides voisines. Il accepte les enfants et les animaux, ce qui ouvre le séjour à des configurations que les adresses de luxe du secteur refusent. Et il place ses hôtes à trois kilomètres des Carrières de Lumières, ce qui en fait un camp de base plutôt qu'une simple étape.

Pourquoi cet emplacement

Maussane-les-Alpilles est au centre du triangle qui compte : les Baux-de-Provence et les Carrières de Lumières à trois kilomètres, Saint-Rémy à sept, Arles à quinze, la Camargue derrière. Le village lui-même vaut le détour pour son marché et ses moulins à huile, l'appellation Vallée des Baux étant l'une des plus connues de Provence. Les sentiers du massif partent des abords, et plusieurs golfs se trouvent à moins d'une demi-heure. On conduit peu et l'on voit beaucoup : c'est précisément ce que l'on demande à une base dans les Alpilles.

L'essentiel en bref

• Prix : €€, milieu de gamme

• Ambiance : hôtel de charme, jardin d'oliviers, familial

• Chambres : 20, climatisées, décorées une à une, plusieurs avec terrasse privative

• Idéal pour : les familles, les voyageurs avec un chien, les séjours de découverte des Alpilles

• Ce que nous préférons ici : le petit-déjeuner servi sous la tonnelle, confitures maison et produits du pays

• Table : petit-déjeuner buffet de produits locaux, servi au jardin, les tables du village à deux kilomètres

• Équipements : piscine ombragée et sécurisée ouverte en saison, jardin provençal, massages sur place, parking gratuit, borne de recharge électrique 22 kW, animaux acceptés

• À voir alentour : les Baux-de-Provence et les Carrières de Lumières, les moulins à huile de Maussane, Saint-Rémy, Arles, les sentiers des Alpilles

Vingt chambres, toutes différentes

La rénovation a porté sur l'ensemble des chambres, et le parti pris a été de ne pas les uniformiser : chacune a sa décoration, ses volumes et, pour plusieurs d'entre elles, sa terrasse ouverte sur le jardin. La climatisation est partout, ce qui n'est pas accessoire dans les Alpilles en plein été. Les plus grandes conviennent à une famille, et l'accueil des animaux se fait sans surenchère. On est dans le registre de la pension soignée et non du décor d'hôtel : c'est cohérent avec le prix demandé et avec ce que cherche un voyageur qui passe ses journées dehors.

Le jardin, la piscine et les journées de plein air

Le jardin est le cœur du lieu. On y prend le matin, on y revient l'après-midi, et la piscine ombragée et sécurisée fait le reste pendant la saison chaude, ce qui compte avec des enfants. Des massages se réservent sur place pour les journées de retour de randonnée. La borne de recharge rapide est un détail, mais elle change la logistique d'un séjour itinérant en Provence, où les stations publiques restent inégales. Pour le reste, on sort : les Carrières, le village, les moulins, les crêtes.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

La piscine n'est ouverte que pendant la saison estivale : hors de cette période, l'adresse se choisit pour le jardin et la position, pas pour la baignade. L'arrivée se fait en fin d'après-midi, dans une fenêtre assez courte, donc prévenir en cas de route longue. Le départ a lieu dans la matinée. Il n'y a pas de restaurant sur place, mais le village en compte plusieurs à deux kilomètres, et la voiture reste nécessaire ici. Enfin, vingt chambres seulement dans un secteur très demandé au printemps et en été : réserver tôt.