Un prieuré du XIVe siècle devenu domaine de campagne
Le Thor n'est pas une adresse que l'on cherche, c'est une adresse que l'on trouve, à quelques minutes des quais de L'Isle-sur-la-Sorgue, le jour où l'on comprend que dormir en plein centre se paie en tranquillité. La route de Fontaine-de-Vaucluse file vers l'est, les platanes prennent le relais, et le domaine apparaît derrière son parc. Le bâtiment a d'abord été un prieuré tenu par des carmélites, au XIVe siècle. Il en garde l'échelle, l'épaisseur des murs et cette fraîcheur particulière des vieilles maisons de Provence quand le mistral se lève. Il tient aujourd'hui à mi-chemin de l'hôtel et de la maison d'hôtes, avec un spa, une piscine chauffée et des terrasses distribuées dans le jardin.
Pourquoi cette adresse fonctionne
Trois raisons, et elles se tiennent. L'équilibre d'abord : on obtient ici le service d'un hôtel, réception, ménage quotidien, navette gare ou aéroport sur demande, sans le protocole d'un établissement de ville. La matière du lieu ensuite, qui n'est pas décorative : un ancien prieuré ne se fabrique pas, et l'épaisseur du bâti se sent dès l'entrée. La constance enfin, mesurable pour une fois : plus de mille voyageurs ont laissé un avis et la note ne bouge pas, ce qui, sur une maison de cette taille, en dit plus long qu'une distinction. Le tout au prix d'une belle campagne provençale, pas d'un palace de la côte.
Pourquoi cet emplacement
Le Thor tient la charnière entre la plaine du Comtat et le pied du Luberon. L'Isle-sur-la-Sorgue est à cinq minutes de voiture : le dimanche du marché aux antiquaires, on part tôt et on rentre déjeuner au calme. Fontaine-de-Vaucluse et sa résurgence sont au bout de la même route. Avignon, à vingt-huit kilomètres, met la gare TGV et le festival à portée sans obliger à y dormir. Gordes, Saint-Rémy-de-Provence et Châteauneuf-du-Pape se font en excursion à la journée. La règle du jeu est claire : ici la voiture fait partie du séjour, et le village, lui, se découvre en dix minutes de marche.
L'essentiel en bref
Prix : €€€, le haut du milieu de gamme pour la campagne vauclusienne
Ambiance : calme claustral, jardin, Provence sans folklore
Chambres : chambres et suites, plus un appartement d'environ 125 m² pour les séjours à plusieurs
Idéal pour : les couples en escapade, les voyageurs qui rayonnent dans le Vaucluse, les familles en séjour long
Notre coup de cœur : la piscine chauffée, qui rend un week-end de novembre aussi défendable qu'un séjour d'août
Table : petit-déjeuner continental servi chaque matin, repas possibles sur demande
Équipements : spa privatif avec sauna, hammam et jacuzzi, massages, piscine chauffée, salle de sport, terrain de boules, parking privé gratuit, animaux acceptés
À voir autour : L'Isle-sur-la-Sorgue (5 minutes en voiture), Fontaine-de-Vaucluse, Avignon (28 km), Gordes, Châteauneuf-du-Pape
Le spa, l'argument des saisons creuses
C'est la partie la plus utile de la maison hors juillet et août. Sauna, hammam, jacuzzi et cabine de massage occupent un espace dédié qui se réserve, ce qui change tout par rapport aux spas d'hôtel où l'on croise la moitié de l'établissement en peignoir. La piscine extérieure est chauffée, et c'est précisément ce qui rend un séjour de novembre ou de mars tenable dans une région que l'on croit réservée à l'été. Une salle de sport complète l'ensemble pour ceux qui tiennent à leur routine. Conseil d'habitué : réserver son créneau de spa en arrivant, pas la veille du départ.
Ce qu'il faut savoir avant de réserver
La réception n'est pas tenue en continu : on annonce son heure d'arrivée, et l'on prévient si la route traîne. Les repas se commandent à l'avance, sinon on dîne à L'Isle-sur-la-Sorgue, à cinq minutes. Les animaux sont acceptés moyennant un supplément. Le domaine se prête aux séjours longs, et l'appartement le confirme, à condition d'accepter que la voiture serve tous les jours. Enfin, la piscine et le spa suivent le calendrier de la maison : un mot au moment de réserver évite la mauvaise surprise quand ils sont le motif du voyage.