Un palace Belle Époque posé sur la Méditerranée
La Réserve est née en 1880, sur le rivage de Beaulieu-sur-Mer, et elle n'a jamais bougé : la mer commence au bas des terrasses, la façade rose tient la ligne de côte, et les salons ont gardé leur registre Belle Époque. C'est l'une des maisons fondatrices de la Riviera, à l'époque où l'on venait y passer l'hiver plutôt que l'été. Trente-neuf chambres, suites et villas se partagent les vues, mer ou jardins. L'endroit revendique une élégance d'avant, sans ironie ni clin d'œil rétro, et c'est précisément ce qui le distingue des adresses plus récentes du littoral.
Pourquoi cette adresse fonctionne
Parce que tout y est tourné vers l'eau : la piscine chauffée, alimentée en eau de mer, se nage face au large, et les terrasses prolongent les salons jusqu'au bord. Parce que la maison a quatre tables, du gastronomique au bistrot, ce qui permet de dîner sept soirs sans sortir ni se lasser. Parce que le spa travaille avec une marque de soins exigeante et que l'on peut y passer une matinée entière. Et parce qu'à cette échelle, trente-neuf clés, un palace reste une maison : le personnel connaît les habitués, et cela s'entend dès l'arrivée.
Pourquoi cet emplacement
Beaulieu-sur-Mer occupe l'une des rares poches abritées de la côte, entre le cap Ferrat et Èze, ce qui lui vaut un microclimat et des palmiers. La villa grecque Kérylos, reconstitution savante d'une demeure antique, est à quelques pas sur la même baie. Le sentier du littoral part de là et fait le tour de la presqu'île de Saint-Jean-Cap-Ferrat, où la villa Ephrussi de Rothschild et ses jardins méritent la demi-journée. La gare est en ville : Monaco est à un quart d'heure de train, Nice et son aéroport à une vingtaine de minutes.
L'essentiel en bref
Prix : luxe
Vibe : Belle Époque, marin, cérémonieux sans raideur
Chambres : trente-neuf chambres, suites et villas, vue mer ou jardins
Pour qui : couples, séjours gastronomiques, voyageurs qui veulent la Riviera historique plutôt que la Riviera festive
Ce que nous préférons ici : la piscine d'eau de mer chauffée, au ras de la Méditerranée
Table : Le Restaurant des Rois, gastronomique et étoilé, mené par le chef Julien Roucheteau ; La Table de Julien en version bistrot ; Le Vent Debout sur la terrasse l'été ; le bar Gordon Bennett sur le patio
Services : Spa par La Prairie, piscine chauffée d'eau de mer, salle de sport, salons pour réceptions et séminaires, accessibilité PMR, petits chiens en laisse admis hors spa et piscine
À voir : villa grecque Kérylos à quelques pas, sentier du littoral, Saint-Jean-Cap-Ferrat et la villa Ephrussi de Rothschild, Èze et Monaco à quelques minutes
Quatre tables, du gastronomique au bistrot
Le Restaurant des Rois est la table de gala, étoilée, où le chef Julien Roucheteau travaille un répertoire méditerranéen dans un décor de salle à manger d'apparat. La Table de Julien joue le contraire, registre bistrot de la Côte, avec des démonstrations du chef qui rendent le repas moins solennel. L'été, Le Vent Debout ouvre sa terrasse face à la mer, pour des déjeuners plus légers. Et le Gordon Bennett Bar, en arrière-salle du gastronomique, donne sur le patio dès qu'il fait doux : c'est là que la maison se raconte le mieux, un verre à la main.
La piscine d'eau de mer et le spa La Prairie
La piscine est l'argument central de la maison : chauffée, remplie d'eau de mer, posée face au large, elle donne cette impression de nager dans la Méditerranée en gardant le confort d'un bassin. Autour, les transats et les terrasses composent l'essentiel de la journée. Le spa, signé La Prairie, joue une ambiance de paquebot et complète l'offre avec une salle de sport. Le salon Rose et le salon Léopold II accueillent réceptions et séminaires, sans que cela déborde sur le reste de la maison.
Trente-neuf clés, et le sens du séjour long
C'est une adresse où il faut rester plus d'une nuit. Le rythme s'installe vite : nage le matin, sentier du littoral ou cap Ferrat dans la journée, spa en fin d'après-midi, puis l'une des quatre tables. L'arrivée se fait à partir du milieu d'après-midi, le départ jusqu'à midi. Les petits chiens tenus en laisse sont admis partout sauf au spa et autour de la piscine. La maison est accessible aux personnes à mobilité réduite, ce qui reste rare dans un bâtiment de cet âge.