Une bâtisse ancienne, rue Joseph Vernet, derrière les remparts
Rue Joseph Vernet, on est dans la partie d'Avignon où se succèdent galeries, boutiques et hôtels particuliers, à quelques pas du musée Calvet. La façade est ancienne et large ; derrière, la maison a été entièrement pensée autour d'un fil conducteur, le vin, et pas en décoration de vitrine : les catégories de chambres s'appellent Premier Cru, Grand Cru et Millésime, les couleurs suivent celles des robes, les gravures habillent les murs. La réception se tient au fond du bar à vin. C'est un parti pris, tenu du hall jusqu'au dernier étage, et il donne à l'adresse une identité que peu d'hôtels de cette catégorie possèdent.
Pourquoi cette adresse fonctionne
Parce que le concept structure vraiment le séjour au lieu de rester une idée de brochure. On entre par un bar, pas par un comptoir, et l'on monte ensuite dans des étages où chaque catégorie a son registre. Parce que la maison est intra-muros, ce qui règle la question des trajets dans une ville qui se visite entièrement à pied. Et parce que le service tient le niveau annoncé : conciergerie, service en chambre, salons privatisables, une équipe qui donne de vraies adresses. La taille, trente-sept clés, permet encore de reconnaître ses clients.
Pourquoi cet emplacement
Avignon se visite dans ses remparts, et l'hôtel est dedans. La rue Joseph Vernet est l'artère élégante de la ville : galeries, librairies, cafés, et le musée Calvet à deux pas. Dix minutes de marche suffisent pour la place de l'Horloge, le palais des Papes et le rocher des Doms, d'où l'on découvre le pont Saint-Bénézet et le Rhône. La gare centre est proche à pied, la gare TGV à un quart d'heure. Et l'on se trouve au départ de la route des vins : Châteauneuf-du-Pape et les Côtes du Rhône méridionales tiennent dans une demi-journée.
L'essentiel en bref
Prix : premium
Vibe : coloré, arty, chaleureux
Chambres : trente-sept, de la Classique de dix-sept à vingt mètres carrés à la suite Millésime de trente-cinq, certaines junior suites avec balcon privatif
Pour qui : couples, voyageurs d'affaires, festivaliers, amateurs de vin en route vers les Côtes du Rhône
Ce que nous préférons ici : le bar à vin qui fait aussi office de réception
Table : pas de restaurant ; petit-déjeuner, bar à vin, service en chambre
Services : conciergerie, salons et espaces de réunion, animaux acceptés, démarche RSE labellisée
À voir : musée Calvet à deux pas, place de l'Horloge et palais des Papes à dix minutes à pied, rocher des Doms, vignobles des Côtes du Rhône à moins d'une heure
Premiers crus, grands crus et millésimes : les chambres
Quatre catégories, une progression lisible. Les Premier Cru, classiques, tiennent entre dix-sept et vingt mètres carrés, gravures aux murs et matières soignées. Les Grand Cru Deluxe montent d'un cran et jouent le détail architectural : cloison de verre coloré ici, douche ouverte là. Les Grand Cru Junior Suite ajoutent de la place et, pour certaines, un balcon privatif dégagé. Au sommet, la suite Millésime déploie trente-cinq mètres carrés pour deux. Les configurations de couchage varient assez pour loger un couple, un troisième occupant sur canapé ou deux voyageurs en lits séparés.
Le bar à vin fait office de réception
Faire de l'accueil un bar change la nature de l'arrivée : on ne remplit pas une fiche debout devant un comptoir, on s'assoit. La carte met la région en avant, ce qui est la moindre des choses à Avignon, et le lieu reste ouvert aux résidents le soir. C'est aussi là que l'équipe donne ses conseils, et sur ce point une équipe qui vit le quartier vaut mieux qu'une application. Le petit-déjeuner et le service en chambre complètent une maison qui n'a pas de restaurant, mais un quartier entier de bonnes tables autour d'elle.
Le festival, les séminaires et le reste de l'année
Avignon vit au rythme de son festival de théâtre, et l'hôtel s'y prête : intra-muros, à pied des salles officielles comme des lieux du off. Hors de cette période, la maison travaille le séjour œnologique et le séminaire, avec des salons privatisables et des espaces de travail. Elle affiche par ailleurs un label de responsabilité sociétale, ce qui reste rare dans l'hôtellerie de cette taille. Les animaux sont acceptés, l'arrivée se fait à partir du milieu d'après-midi et le départ jusqu'à midi, confort appréciable un lendemain de spectacle.